¿Por qué otro programa de genealogía?

Mire bien esta fotografía. Se tomó en Berlín, en mayo de 1913. Los dos hombres de gran uniforme tienen la misma barba, la misma estatura, la misma mirada ligeramente aburrida: se los tomaría por gemelos. Uno es Jorge V, rey de Inglaterra. El otro es Nicolás II, zar de todas las Rusias. Son primos hermanos, nietos los dos del mismo rey de Dinamarca. Catorce meses más tarde, sus países estaban en guerra.

Descubrí esta historia leyendo El rey, el emperador y el zar, de Catrine Clay: tres primos, tres imperios y una guerra mundial al final de la cadena. Pero lo que más me impresionó de ese libro no fue la gran Historia. Fue que la autora se vio obligada a colocar, al principio, un pequeño árbol genealógico de una sola página. Sin él no se entiende nada. Con él todo se vuelve nítido, incluido lo peor.

Y mientras tanto, los presidentes estadounidenses

Podría creerse que estos asuntos de primos son una especialidad de las monarquías. En absoluto. Entre los presidentes de los Estados Unidos se encuentran dos parejas de padre e hijo —los Adams, los Bush—, un abuelo y su nieto —los Harrison—, primos segundos —Madison y Taylor— y primos quintos —Theodore y Franklin Roosevelt—. Y si se retrocede un poco más, buena parte de ellos descienden de la realeza inglesa, algo que genealogistas pacientes han puesto en forma de gráfico.

En el fondo, para eso sirve la genealogía: para hacer legible lo que no se sospechaba. Y por eso mismo un árbol genealógico solo vale si se puede mirar, hurgar en él y mostrarlo a los demás.

El problema no son las familias, son los programas

Hace dos años publiqué el Guide pratique de la Généalogie 2.0. Al prepararlo recorrí cientos de árboles y saqué una conclusión algo desoladora: lo que parece sencillo a primera vista resulta casi siempre complicado. No por la genealogía, sino por las herramientas. Los programas se han vuelto tan sofisticados que sus usuarios se pierden en ellos. Opciones por todas partes, coincidencias automáticas que confunden alegremente a los homónimos, y errores copiados de un árbol a otro hasta convertirse en verdades familiares.

A eso se añade un defecto más prosaico: hay que sacar la tarjeta de crédito antes de haber podido introducir a su propio abuelo.

GeneaFree es la herramienta que me habría gustado encontrar cuando empecé. Esto es lo que hace, y por qué.

Gratis para los árboles pequeños. De verdad gratis.

Un árbol, cincuenta personas, diez megabytes de fotos: esa es la oferta gratuita, y no caduca nunca. Sin tarjeta de crédito, sin prueba de catorce días al término de la cual todo se cierra.

¿Cincuenta personas le parecen pocas? Son sus cuatro abuelos, sus hermanos y hermanas, sus padres, sus primos hermanos. Lo suficiente para saber si la herramienta le conviene antes de gastar un céntimo. Más allá, las suscripciones empiezan en 29 € al año y se cancelan en cualquier momento. Eso es todo.

Herramientas para mirar sus datos a la cara

Importe un GEDCOM de unos miles de personas y verá aparecer a su bisabuelo en cuatro ejemplares, con cuatro grafías distintas. El detector de duplicados compara nombres y fechas y le presenta la lista de sospechosos; decidir le corresponde a usted.

El panel de estadísticas ofrece después los apellidos más frecuentes, los nacimientos por siglo, los grupos familiares aislados. Y la cartografía sitúa en un mapa del mundo cada lugar de nacimiento, matrimonio y defunción de su árbol.

No son adornos. Es exactamente ahí donde se descubre que media familia salió de tres pueblos vecinos, o que en toda una rama nadie pasó de los cincuenta años. El detector de duplicados y el panel forman parte de las suscripciones; el mapa, en cambio, está abierto a todo el mundo.

Pedir un certificado de defunción sin perder la tarde

Quien lo haya intentado sabe de qué hablo. Cada ayuntamiento tiene su formulario, su plataforma, sus campos obligatorios y su interpretación personal de lo que es un servicio en línea. GeneaFree conoce unos sesenta, repartidos en una quincena de plataformas distintas, y rellena la solicitud en su lugar a partir de la ficha de la persona.

Seamos honestos: la función está todavía en fase beta, reservada a los probadores. No funciona en todas partes —algunos municipios protegen su formulario con un captcha, otros exigen FranceConnect, y el registro francés de defunciones solo llega hasta 1970—. Pero cuando funciona, le devuelve la tarde.

Compartir un árbol sin obligar a toda la familia a crearse una cuenta

El escenario habitual: exporta un PDF de doce megabytes, lo envía a treinta personas, tres responden, y dos meses más tarde una tía le llama por teléfono para avisarle de que la fecha de nacimiento de su padre está mal.

Aquí usted envía un enlace. De solo lectura. Quien lo recibe no tiene ninguna cuenta que crear, y usted conserva el control de lo que se publica. Las suscripciones más completas van más lejos y permiten escribir a varias personas, porque en toda familia hay siempre un primo que sabe más que usted.

Imprimir, exportar, enmarcar

Un árbol que se queda dentro de un navegador no sirve de mucho el día del ochenta cumpleaños de su madre. GeneaFree produce un verdadero PDF vectorial en A4 —no una captura de pantalla borrosa ampliada—, una imagen de alta resolución de unos 288 puntos por pulgada, y lanza la impresión directamente si lo prefiere. Lo justo para pasar por la imprenta del barrio sin necesitarme.

Y todo lo demás, por descubrir

La importación y exportación GEDCOM 5.5.1, porque sus datos son suyos y deben poder marcharse. Las coincidencias entre árboles de GeneaFree, que le avisan de que un desconocido trabaja en la misma rama que usted. Una quincena de bases públicas consultables desde la ficha de una persona: el registro francés de defunciones, Geneanet, FamilySearch, Gallica, Europeana, Wikidata, los archivos nacionales británicos, suecos o australianos. El análisis automático de un documento antiguo fotografiado. El cálculo del parentesco entre dos personas del árbol, con el camino completo exportable como imagen, para los curiosos que quieran comprobar mis historias de primos reales. Y el sitio entero en trece idiomas.

Lo que leerá aquí

GeneaFree no está terminado, y nunca lo estará: es la naturaleza de un programa vivo. Este blog contará lo que le añado, por qué lo añado y lo que se rompe en el camino, porque habrá cosas que se rompan, y más vale hablar de ellas aquí que disimular.

Mientras tanto, abra una cuenta, es gratis, y empiece por sus cuatro abuelos. Ya verá hasta dónde le lleva. Quizá hasta un primo cuya existencia nunca habría sospechado; a falta de un zar.