Warum noch eine Genealogie-Software?

Sehen Sie sich dieses Foto genau an. Es wurde im Mai 1913 in Berlin aufgenommen. Die beiden Männer in Galauniform haben denselben Bart, dieselbe Größe, denselben leicht gelangweilten Blick: man würde sie für Zwillinge halten. Der eine ist Georg V., König von England. Der andere ist Nikolaus II., Zar aller Russen. Sie sind Cousins ersten Grades, beide Enkel desselben dänischen Königs. Vierzehn Monate später befanden sich ihre Länder im Krieg.

Auf diese Geschichte stieß ich bei der Lektüre von Catrine Clays König, Kaiser, Zar — drei Cousins, drei Imperien und am Ende der Kette ein Weltkrieg. Doch was mich an diesem Buch am meisten beeindruckt hat, war nicht die große Geschichte. Es war, dass die Autorin ganz vorn einen kleinen, einseitigen Stammbaum einfügen musste. Ohne ihn versteht man nichts. Mit ihm wird alles klar, auch das Schlimmste.

Und die amerikanischen Präsidenten unterdessen

Man könnte meinen, diese Vetternwirtschaft sei eine Spezialität der Monarchien. Keineswegs. Unter den Präsidenten der Vereinigten Staaten finden sich zwei Vater-Sohn-Paare — die Adams, die Bushs —, ein Großvater und sein Enkel — die Harrisons —, Cousins zweiten Grades — Madison und Taylor — und Cousins fünften Grades — Theodore und Franklin Roosevelt. Und wenn man etwas weiter zurückgeht, stammt ein guter Teil von ihnen vom englischen Königshaus ab, was geduldige Genealogen in Schaubilder gebracht haben.

Das ist im Grunde der Zweck der Genealogie: lesbar machen, was man nicht geahnt hat. Und deshalb ist ein Stammbaum auch nur dann etwas wert, wenn man ihn ansehen, durchsuchen und anderen zeigen kann.

Das Problem sind nicht die Familien, es ist die Software

Vor zwei Jahren habe ich den Guide pratique de la Généalogie 2.0 veröffentlicht. Bei der Vorbereitung habe ich Hunderte von Stammbäumen durchgesehen und ein etwas trostloses Fazit gezogen: was auf den ersten Blick einfach erscheint, erweist sich fast immer als kompliziert. Nicht wegen der Genealogie — wegen der Werkzeuge. Die Programme sind so anspruchsvoll geworden, dass sich ihre Nutzer darin verlieren. Überall Optionen, automatische Abgleiche, die Namensvettern munter verwechseln, und Fehler, die von einem Stammbaum zum nächsten kopiert werden, bis sie zu Familienwahrheiten werden.

Dazu kommt ein prosaischerer Mangel: man muss die Kreditkarte herausholen, bevor man überhaupt seinen Großvater eintragen konnte.

GeneaFree ist das Werkzeug, das ich gern gefunden hätte, als ich anfing. Hier ist, was es tut, und warum.

Kostenlos für kleine Stammbäume. Wirklich kostenlos.

Ein Stammbaum, fünfzig Personen, zehn Megabyte Fotos: das ist das kostenlose Angebot, und es läuft nie ab. Keine Kreditkarte, keine vierzehntägige Testphase, nach der sich alles verschließt.

Fünfzig Personen klingen nach wenig? Das sind Ihre vier Großeltern, deren Geschwister, Ihre Eltern, Ihre Cousins ersten Grades. Genug, um zu wissen, ob das Werkzeug zu Ihnen passt, bevor Sie einen Cent ausgeben. Darüber hinaus beginnen die Abonnements bei 29 € im Jahr und lassen sich jederzeit kündigen. Das ist alles.

Werkzeuge, um den eigenen Daten ins Gesicht zu sehen

Importieren Sie eine GEDCOM-Datei mit einigen Tausend Personen, und Sie werden Ihren Urgroßvater in vier Exemplaren mit vier verschiedenen Schreibweisen auftauchen sehen. Die Duplikatsuche vergleicht Namen und Daten und legt Ihnen die Liste der Verdächtigen vor; entscheiden müssen Sie.

Das Dashboard liefert dann die häufigsten Familiennamen, Geburten nach Jahrhundert, isolierte Familiengruppen. Und die Kartografie setzt jeden Geburts-, Heirats- und Sterbeort Ihres Stammbaums auf eine Weltkarte.

Das sind keine Spielereien. Genau hier entdeckt man, dass die halbe Familie aus drei Nachbardörfern kam, oder dass in einem ganzen Zweig niemand älter als fünfzig wurde. Duplikatsuche und Dashboard gehören zu den bezahlten Abonnements; die Karte steht allen offen.

Eine Sterbeurkunde bestellen, ohne einen Nachmittag zu verlieren

Wer es versucht hat, weiß, wovon ich rede. Jedes Rathaus hat sein eigenes Formular, seine eigene Plattform, seine eigenen Pflichtfelder und seine ganz persönliche Auslegung dessen, was ein Online-Dienst ist. GeneaFree kennt etwa sechzig davon, verteilt auf rund fünfzehn verschiedene Plattformen, und füllt den Antrag aus dem Datensatz der Person für Sie aus.

Seien wir ehrlich: die Funktion ist noch im Betastadium und auf Tester beschränkt. Sie funktioniert nicht überall — manche Gemeinden schützen ihr Formular mit einem Captcha, andere verlangen FranceConnect, und das französische Sterberegister reicht nur bis 1970 zurück. Aber wenn sie funktioniert, schenkt sie Ihnen Ihren Nachmittag zurück.

Einen Stammbaum teilen, ohne die ganze Familie zur Anmeldung zu zwingen

Das übliche Szenario: Sie exportieren ein PDF von zwölf Megabyte, schicken es an dreißig Leute, drei antworten, und zwei Monate später ruft eine Tante an, um Ihnen mitzuteilen, dass das Geburtsdatum ihres Vaters falsch ist.

Hier verschicken Sie einen Link. Nur zum Lesen. Wer ihn erhält, muss kein Konto anlegen, und Sie behalten die Kontrolle über das, was veröffentlicht wird. Die umfangreicheren Abonnements gehen weiter und erlauben mehreren Personen das Schreiben — denn in jeder Familie gibt es einen Cousin, der mehr weiß als Sie.

Drucken, exportieren, einrahmen

Ein Stammbaum, der im Browser bleibt, hilft am achtzigsten Geburtstag Ihrer Mutter wenig. GeneaFree erzeugt ein echtes Vektor-PDF im Format A4 — kein hochskalierter, verwaschener Screenshot —, ein hochauflösendes Bild mit etwa 288 Punkten pro Zoll, und druckt auf Wunsch direkt. Genug, um zur Druckerei an der Ecke zu gehen, ohne mich zu brauchen.

Und der ganze Rest, zum Entdecken

GEDCOM-5.5.1-Import und -Export, denn Ihre Daten gehören Ihnen und müssen wieder gehen können. Übereinstimmungen zwischen GeneaFree-Stammbäumen, die Ihnen verraten, dass ein Unbekannter am selben Zweig arbeitet wie Sie. Rund fünfzehn öffentliche Datenbanken, direkt aus dem Datensatz einer Person abfragbar — das französische Sterberegister, Geneanet, FamilySearch, Gallica, Europeana, Wikidata, die britischen, schwedischen und australischen Nationalarchive. Die automatische Analyse eines abfotografierten alten Dokuments. Die Verwandtschaftsberechnung zwischen zwei Personen des Stammbaums, mit dem vollständigen Pfad als exportierbares Bild, für Neugierige, die meine Geschichten über königliche Cousins überprüfen möchten. Und die ganze Website in dreizehn Sprachen.

Was Sie hier lesen werden

GeneaFree ist nicht fertig und wird es nie sein: das ist die Natur lebendiger Software. Dieser Blog wird erzählen, was ich hinzufüge, warum ich es hinzufüge, und was dabei zu Bruch geht — denn es wird etwas zu Bruch gehen, und ich spreche lieber hier darüber, als so zu tun als ob.

Legen Sie sich in der Zwischenzeit ein Konto an, es ist kostenlos, und beginnen Sie mit Ihren vier Großeltern. Sie werden schon sehen, wie weit es Sie führt. Vielleicht zu einem Cousin, dessen Existenz Sie nie geahnt hätten — wenn es schon kein Zar ist.