Varför ännu ett släktforskningsprogram?

Titta noga på det här fotografiet. Det togs i Berlin i maj 1913. De två männen i full paraduniform har samma skägg, samma längd, samma lätt uttråkade blick: man skulle ta dem för tvillingar. Den ene är Georg V, kung av England. Den andre är Nikolaj II, tsar över hela Ryssland. De är kusiner, båda sonsöner respektive dottersöner till samma danske kung. Fjorton månader senare låg deras länder i krig med varandra.

Jag upptäckte den här historien när jag läste Catrine Clays Kungen, kejsaren och tsaren — tre kusiner, tre imperier och ett världskrig i slutet av kedjan. Men det som slog mig mest i boken var inte den stora historien. Det var att författaren hade varit tvungen att lägga in ett litet släktträd på en enda sida allra först. Utan det förstår man ingenting. Med det blir allt tydligt, även det värsta.

Och de amerikanska presidenterna under tiden

Man kunde tro att det här med kusiner är en monarkisk specialitet. Inte alls. Bland USA:s presidenter finns två par far och son — Adams, Bush —, en farfar och hans sonson — Harrison —, sysslingar — Madison och Taylor — och femmänningar — Theodore och Franklin Roosevelt. Och går man lite längre tillbaka härstammar en god del av dem från det engelska kungahuset, något som tålmodiga släktforskare har ritat upp.

Det är i grunden vad släktforskning är till för: att göra läsbart det man inte anade. Och det är också därför ett släktträd bara är värt något om man kan betrakta det, gräva i det och visa det för andra.

Problemet är inte familjerna, det är programmen

För två år sedan gav jag ut Guide pratique de la Généalogie 2.0. När jag förberedde den gick jag igenom hundratals släktträd och drog en något nedslående slutsats: det som verkar enkelt vid första anblicken visar sig nästan alltid vara komplicerat. Inte på grund av släktforskningen — på grund av verktygen. Programmen har blivit så avancerade att användarna går vilse i dem. Alternativ överallt, automatiska matchningar som muntert blandar samman namnar, och fel som kopieras från ett träd till nästa tills de blir familjesanningar.

Till det kommer ett mer prosaiskt fel: man måste ta fram kreditkortet innan man ens har hunnit mata in sin egen farfar.

GeneaFree är det verktyg jag hade velat hitta när jag började. Så här fungerar det, och därför.

Gratis för små träd. Verkligen gratis.

Ett träd, femtio personer, tio megabyte foton: det är gratisplanen, och den löper aldrig ut. Inget kreditkort, ingen fjortondagarsprovperiod som slutar med att allt stängs.

Femtio personer låter lite? Det är dina fyra morföräldrar och farföräldrar, deras bröder och systrar, dina föräldrar, dina kusiner. Nog för att veta om verktyget passar dig innan du lägger ut ett öre. Därutöver börjar abonnemangen på 29 € per år och kan sägas upp när som helst. Det är allt.

Verktyg för att se sina egna data i vitögat

Importera en GEDCOM-fil med några tusen personer och du får se din farfars far dyka upp i fyra exemplar, med fyra olika stavningar. Dubblettsökaren jämför namn och datum och lägger fram listan över misstänkta; beslutet är ditt.

Översiktsvyn ger därefter de vanligaste efternamnen, födslar per århundrade, isolerade familjegrupper. Och kartan placerar varje födelse-, giftermåls- och dödsort i ditt träd på en världskarta.

Det här är inga leksaker. Det är precis där man upptäcker att halva familjen kom från tre närliggande byar, eller att ingen i en hel gren blev äldre än femtio. Dubblettsökaren och översiktsvyn ingår i abonnemangen; kartan är öppen för alla.

Beställa ett dödsfallsintyg utan att förlora eftermiddagen

Den som har försökt vet vad jag talar om. Varje kommunhus har sitt eget formulär, sin egen plattform, sina egna obligatoriska fält och sin egen personliga tolkning av vad en digital tjänst är. GeneaFree känner ett sextiotal av dem, spridda över ett femtontal olika plattformar, och fyller i ansökan för dig utifrån personens uppgifter.

Låt oss vara ärliga: funktionen är ännu i betastadiet och förbehållen testare. Den fungerar inte överallt — vissa kommuner skyddar sitt formulär med en captcha, andra kräver FranceConnect, och det franska dödsregistret går bara tillbaka till 1970. Men när den fungerar ger den dig eftermiddagen tillbaka.

Dela ett träd utan att tvinga hela släkten att skapa konto

Det vanliga scenariot: du exporterar en PDF på tolv megabyte, skickar den till trettio personer, tre svarar, och två månader senare ringer en moster och berättar att hennes fars födelsedatum är fel.

Här skickar du en länk. Med läsrättighet. Den som får den behöver inget konto, och du behåller kontrollen över det som publiceras. De större abonnementen går längre och tillåter flera personer att skriva, för i varje familj finns det alltid en kusin som vet mer än du.

Skriv ut, exportera, rama in

Ett träd som stannar i en webbläsare är till ringa nytta på din mammas åttioårsdag. GeneaFree gör en riktig vektor-PDF i A4 — inte en suddig uppblåst skärmdump —, en högupplöst bild på omkring 288 punkter per tum, och skriver ut direkt om du föredrar det. Nog för att gå till tryckeriet på hörnet utan att behöva mig.

Och allt det andra, att upptäcka

GEDCOM 5.5.1-import och -export, för dina data är dina och måste kunna lämna. Matchningar mellan GeneaFree-träd, som berättar att en okänd arbetar på samma gren som du. Ett femtontal offentliga databaser sökbara direkt från en persons uppgifter — det franska dödsregistret, Geneanet, FamilySearch, Gallica, Europeana, Wikidata, de brittiska, svenska och australiska riksarkiven. Automatisk analys av ett fotograferat gammalt dokument. Släktskapsberäkningen mellan två personer i trädet, med hela vägen exporterbar som bild, för den nyfikne som vill kontrollera mina historier om kungliga kusiner. Och hela sajten på tretton språk.

Vad du kommer att läsa här

GeneaFree är inte färdigt och kommer aldrig att bli det: det ligger i en levande mjukvaras natur. Den här bloggen kommer att berätta vad jag lägger till, varför jag lägger till det, och vad som går sönder på vägen — för saker kommer att gå sönder, och då är det bättre att tala om det här än att låtsas om intet.

Skapa i väntan på det ett konto, det är gratis, och börja med dina fyra far- och morföräldrar. Du får se hur långt det tar dig. Kanske ända till en kusin vars existens du aldrig hade anat — i brist på en tsar.